Toprak Razgatlioglu bakal membalap untuk Yamaha Prima Pramac Racing pada musim 2026. Pebalap Turki itu pernah menggeber YZR-M1 dalam sesi tes, tapi hasilnya kurang memuaskan.
Toprak pernah menguji coba YZR-M1 pada tahun 2023. Toprak disebut 1,4 detik lebih lambat dari pebalap uji KTM Dani Pedrosa dan 1,0 detik dari pembalap uji coba Yamaha Cal Crutchlow.
Direktur Pelaksana Yamaha Motor Racing Paolo Pavesio membenarkan pengujian motor yang dilakukan Toprak saat itu di bawah ekspektasi. Namun kondisi Yamaha saat itu juga masih kurang kompetitif.
“Saya pikir untuk menjadi sangat transparan, bahwa tes [MotoGP sebelumnya] berada di bawah ekspektasi Toprak, tetapi juga pada saat itu, mungkin kami belum siap,” kata Pavesio.
“Bukan rahasia lagi bahwa tahun 2022, 2023, 2024 telah menjadi tahun yang menantang bagi Yamaha di MotoGP,” tambah dia.
“Dan ketika Anda dalam kesulitan, ada alasannya. Kami merestrukturisasi banyak operasi balap kami, termasuk aktivitas tim uji coba.”
“Tidak pernah ada perasaan buruk di antara kami. Tes itu tidak berjalan sesuai dengan harapan, saya pikir untuk siapa pun. Ini adalah pemicu bagi Toprak untuk mencari tantangan baru [dengan BMW],” jelasnya.
Toprak lalu pindah ke BMW. Dia juga membawa gelar juara dunia untuk pabrikan asal Jerman itu di World Superbike. Yamaha belum menutup mata sepenuhnya terhadap Toprak.
“Sejujurnya, ketika saya melihat ceritanya sekarang, saya juga senang dia bisa membuktikan dirinya dengan motor lain, membuktikan bahwa dia bisa mengganti motor dan jenis motor dan tetap sukses.”
“Ini memberi saya lebih banyak harapan atau kepercayaan untuk bab berikutnya [di MotoGP],” Pavesio menambahkan.
“Dia bisa saja tinggal di sini (WSBK), menikmati menjadi bintang paddock ini selama bertahun-tahun dan saya sangat suka bahwa dia menginginkan tantangan baru.”
Meskipun manajer lama Kenan Sofuoglu sebelumnya bersikeras bahwa Toprak hanya akan pindah ke MotoGP dengan kursi pabrikan, kesepakatan Yamaha adalah melalui tempat di Pramac.
Pavesio menjelaskan, meski bergabung dengan tim satelit nantinya, Toprak tetap mendapat dukungan penuh dari pabrikan.
“Kami memiliki dua tim pabrik di MotoGP. Mereka memiliki motor yang sama persis,” Pavesio menjelaskan.
“Ada tujuh insinyur Yamaha yang bekerja di dalam Pramac. Ada direktur teknis yang sama, Max [Bartolini], di belakang kedua tim.”
“Jadi dia akan memiliki perjalanan pabrik penuh.”
“Dan bagi saya, memulai di tim seperti Pramac juga bisa lebih mudah. Ada lebih sedikit tekanan. Masih ada suasana keluarga. Ada dukungan pabrik teknis 100 persen penuh dan kontrak pabrik,” tambah dia lagi.
Toprak direncanakan akan uji coba motor Yamaha setelah musim WSBK berakhir. Bintang Turki itu mungkin akan mengambil bagian dalam tes pribadi sebelum tes resmi Valencia pada pertengahan November.
“Situasinya adalah kemungkinan besar dia akan memiliki kemungkinan untuk menguji tepat setelah musim Superbike,” kata Pavesio.
