Audi resmi membuka lembaran baru dalam sejarah motorsport-nya. Audi Revolut F1 Team memperkenalkan mobil balap Audi R26 dalam acara peluncuran global yang digelar di Berlin, Selasa (21/01). Momen ini menjadi tonggak penting karena menandai debut mobil balap pertama Audi di ajang Formula 1.
Peluncuran Audi R26 berlangsung di Kraftwerk Berlin dan langsung mencuri perhatian. Mobil ini tampil dengan livery khas Audi, mengombinasikan warna silver sebagai warna utama dengan aksen hitam dan merah lava. Perpaduan tersebut menegaskan karakter presisi, performa tinggi, dan agresivitas yang selama ini melekat pada citra German Engineering Audi, sekaligus merepresentasikan filosofi Vorsprung durch Technik.
Audi Revolut F1 Team dipimpin oleh jajaran manajemen berpengalaman. Gernot Döllner menjabat sebagai CEO Audi didampingi Mattia Binotto sebagai Head of Audi F1 Project dan Jonathan Wheatley sebagai Team Principal. Struktur tim ini diperkuat dua pebalap, Nico Hülkenberg dan Gabriel Bortoleto, yang dipercaya mengawal langkah awal Audi di Formula 1.
Gernot Döllner menegaskan bahwa kehadiran Audi di F1 bukan sekadar proyek jangka pendek. “Hari ini menandai dimulainya era baru bagi Audi. Formula 1 adalah panggung paling menantang di dunia motorsport, dan kami datang dengan tujuan yang lebih besar daripada sekadar berkompetisi. Proyek ini menjadi penggerak bagi seluruh Audi, mencerminkan transformasi kami menuju budaya yang semakin mengedepankan performa, efisiensi, dan inovasi, dengan ambisi jangka panjang untuk bertarung memperebutkan gelar Juara Dunia pada 2030,” ujar Döllner.
Bagi tim, peluncuran Audi R26 juga sarat makna emosional. Jonathan Wheatley menyebut mobil ini sebagai hasil kerja keras kolektif, serta dedikasi tim lintas fasilitas Audi di berbagai negara. Menurutnya, Audi R26 menjadi titik awal perjalanan panjang yang penuh tantangan, sekaligus peluang untuk membangun fondasi kuat di Formula 1.
Kehadiran Nico Hülkenberg dan Gabriel Bortoleto turut jadi sorotan. Keduanya kembali berduet setelah menunjukkan kerja sama solid pada musim sebelumnya. Hülkenberg sukses mencatat podium pertamanya di Formula 1, sementara Bortoleto menutup musim debutnya dengan lima kali finis di zona poin. Dengan kombinasi tim, pebalap, dan teknologi anyar, Audi siap memulai petualangan barunya di Formula 1.
