Setelah dinantikan selama bertahun-tahun, Valentino Rossi akhirnya menginjakkan kaki di Sirkuit Mandalika, Lombok, Nusa Tenggara Barat (NTB). The Doctor disebut-sebut akan memimpin sesi latihan yang dijalani timnya dan VR46 Riders Academy.
Kedatangan Rossi ke Indonesia memang sangat senyap dan tak mendapat sorotan publik. Bahkan, akun media sosial resmi VR46 Racing Team juga tak mengunggah apapun soal juara dunia sembilan kali tersebut.
Meski demikian, kehadiran Rossi justru dibagikan akun Instagram @themandalikagp. Mantan pebalap asal Italia itu nampak keluar dari paddock untuk melihat langsung Sirkuit Mandalika. Dia mengenakan pakaian serba hitam dengan topi bertulisan ‘VR46’.
“Persiapan latihan VR46 Riders Academy di Sirkuit Mandalika. Begini situasi paddock day bersama VR46 Racing Team dan VR46 Racing Academy saat persiapan menuju sesi on-track. Ada yang bisa tebak siapa sosok spesial yang terlihat di paddock?” demikian tulis akun Instagram @themandalikagp, Selasa (27/1).
Sebagai catatan, dua pebalap VR46 Racing Team, Fabio Diggia dan Franco Morbidelli, telah tiba di Indonesia sejak tiga hari lalu. Mereka dan jajaran timnya sudah melakukan kunjungan ke sejumlah instansi, mulai dari SPBU Pertamina, sekolahan, hingga pantai setempat.
Rossi dan timnya dijadwalkan akan menggelar latihan di Sirkuit Mandalika selama empat hari hingga 30 Januari 2026. Setelahnya, mereka akan terbang ke Sepang, Malaysia untuk menjalani tes pramusim yang dimulai pekan depan.
Kedatangan Rossi ke Mandalika sudah dinanti-nantikan sejak lama. Sebab, ini merupakan kehadiran pertamanya di lintasan tepi laut tersebut. Tahun lalu, dia batal hadir lantaran kesibukannya sebagai pebalap mobil.
Meski demikian, dalam sejumlah kesempatan, Rossi menyampaikan keinginannya datang ke Sirkuit Mandalika. Sebab, menurut informasi yang dia terima, lintasan tersebut punya pemandangan indah dan layout yang menantang.
“Sirkuitnya yang bagus semua pebalap menyukai Sirkuit Mandalika. Layout sirkuitnya sangat baik dengan pemandangan cantik di dekat laut jadi saya pikir ini akan menjadi grand prix yang sangat baik di mana semua orang akan senang untuk menyaksikannya,” kata Rossi dalam video yang ditayangkan akun Instagram inJourney, akhir tahun lalu.
